除了有明星拒演之外，《战狼》也实在难以找到合适的导演。吴京自认，自己做导演并不专业，实在是“赶鸭子上架”的无奈之举。“100个导演里，先得去掉90个对军事不感兴趣的,剩下的10个里，又有9个不愿意为了别人的作品耗费七年，去下部队体验，最后剩下的1个导演，又担心，万一不能上院线怎么办？最后只能我自己来。”

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　　在吴京和吕建民的努力下，《战狼》还是成功拍摄，并找来余男、倪大红、石兆棋、周晓鸥等人主演。而到了准备发行的阶段，他们找过多家宣发公司看样片，得到的反馈均不理想，一些宣发团队对该片毫无信心。吴京的妻子谢楠是光线旗下艺人，光线影业的王长田等有经验的电影人士，尽可能地帮助吴京，给了他不少意见，但《战狼》也并没有交给光线发行，吴京表示，这是因为光线要发行的片子比较多，忙不过来。

　　《战狼》最终还是送到了与制片人吕建民多年合作的恒业，这家走差异化路线、以制作和发行中小成本惊悚片和爱情片为主的公司，在市场中一直占有一席之地。近年，该公司随着发展的需要，开始逐渐拓展电影类型，《战狼》也正好符合这个要求。