二月河1945年11月3日出生于山西昔阳，1967年高中毕业，1968年入伍，在部队历任战士、宣传干事、连副指导员。1978年转业，任南阳市卧龙区宣传部科长、区文联主席，1995年当选为南阳市文联副主席，被誉为“南阳的形象大使和文化名片”。他是南阳作家群代表人物，郑州大学文学院院长。

2006年版税收入至少1200万元人民币，为该年度中国作家的第二名。

近年来，因患有高血压、高血脂和糖尿病，二月河逐渐搁笔。2011年，他受聘为郑州大学文学院院长，直至去世前仍担任此职务。