在片中，亚当一再地强调，马拉拉的父亲，是对她一生影响最大的人。

萨胡丁·优素福·扎伊不仅是斯瓦特河谷私立女校的校长，同时，他也是当地著名的人权活动家，组织了大大小小的演讲、抗议和游行。他在采访中说，“在我们这种国家，爱哭的孩子才会有奶吃”。亚当对他的评价是“一位有野心的父亲”。

面对女儿想成为一名医生的理想，萨胡丁显得不以为然。“我看到了我女儿身上巨大的潜力，她应该成为一名政治家，而不是医生。”

2009年5月，巴基斯坦政府军进驻斯瓦特，全市人民被紧急疏散，马拉拉一家也被迫背井离乡。马拉拉随母亲住在亲戚家，与在外组织抗议的父亲分离数月之久。她深爱她的爸爸。在他们还住在斯瓦特的时候，爸爸外出的夜里，她常常担忧他的安危，担忧他像街上那些可怜人一样被塔利班五马分尸，担忧自己再也见不到爸爸。她常常在夜里惊醒，跪在地上向真主祷告。所以在她和父亲分离的这几个月中，思念和恐惧无时无刻不在折磨着马拉拉。这时，她跑来告诉亚当，我改变我的理想了，我爸爸说我应该成为一名政治家，我要成为政治家。

然而爸爸在奔波和忙乱中却忘记了她的十二岁生日。她发短信说，“爸爸，我收到很多祝福，我因他们而快乐，却没有因你而快乐。”

7月底，他们终于可以团聚、返回家乡斯瓦特了。在回去的车上，面对镜头，马拉拉显得情绪低落、一言不发。爸爸说，“这样不好，你应该显得兴奋一点。”记者说，你不必装得兴奋，告诉我，你为什么不开心？她说，我担心塔利班会还会回来，我们就又回不了家了。

在几个月未回的家中，马拉拉和弟弟发现他们的宠物鸡死亡，顿时失声痛哭。亚当说: “我猜，是几个月来的焦虑、思念的混合摧毁了她，直到这一刻，我才意识到，她只是个12岁的孩子而已。”