相比起谢泼德的“直上直下”的升空任务，环绕轨道飞行的计算量明显大很多。1962年，格伦的水星计划“友谊7号”任务上天之前，他还亲自拜托NASA找“那个女孩”（指凯瑟琳），对轨道进行验算，这成就了NASA的一段传奇。在约翰·格伦以后，绝大多数计算飞行轨道的工作都布置给了凯瑟琳所在的小组，凯瑟琳“人肉”计算了几乎所有的东西。

在NASA，女科学家的地位一度是“无声地”居于男性之下的，即使是拥有整个NASA美誉的凯瑟琳。电影里面描述的事情，都是真事儿（除了凯瑟琳绕大半个NASA上厕所的桥段——这一剧情实际上发生在另一名黑人女科