授时，通俗地讲就是把时间信号通过不同技术手段向使用者发送。1949年9月28日，采用东八区区时的北京时间通过中央人民广播电台前身北京新华广播电台第一次发播。在新中国成立后的很长一段时间里，中国科学院上海天文台租用一座短波电台授时，主要依据的是各天文台联合测定与保持的天文时。

　　进入20世纪60年代，中国科学院于1966年筹建国家授时中心的前身陕西天文台，向全国提供授时服务。当年首批23名前往陕西天文台报到的大学生之一、曾任陕西天文台台长的漆贯荣说，凭着“就算一块石头一块石头地搬，也要搬出一座天文台”的斗志，这座位于陕西蒲城县的天文台如期完工并于1971年试播，使我国具备了国土全覆盖的高精度陆基短波无线电连续授时能力。

　　20世纪70年代末，陕西天文台通过国产原子钟建立起国际通行的原子时系统；80年代，长波授时台系统也在蒲城建成，精度比短波授时提高1000倍、达到微秒量级，并在1988年获得国家科技进步一等奖。