有一次在离家不远的下肥地乡，有个人听完小沈阳的二人转之后就找到了张凤琴，建议把小沈阳送到铁岭民间艺术团。沈爸爸就揣着这700元钱，把小沈阳送到了铁岭。好在艺术团的老师看小沈阳是块好料，就没再计较学费。

在铁岭，小沈阳的二人转学得是顺风顺水，眼界一开，心就野了，他凭直觉认定，只要抓准观众胃口，二人转就能养活人。他就回家跟父母商量，出团，挣大钱，出人头地！

在沈宏久夫妻看来，小沈阳之所以能在吉林站稳脚跟，闫学晶的老公林越是小沈阳命中注定的又一个贵人。

林越在吉林市开二人转小剧场，小沈阳刚到那里时，开头码(第一个唱，暖场)还常被人哄，每次演出都如临大敌。林越认定了小沈阳的潜力，一直悉心培养他，三四年下来，小沈阳开始压轴了。

小沈阳去吉林闯荡，母亲在家乡继续唱二人转。随着电视的普及，农村里喜欢传统二人转的人也不多了，那时张凤琴的主要营生是“白活”——办丧事时唱苦戏，跪在棺前泣棺，哀悼死者。