曹广晶出身于山东邹平一个普通农民家庭。大学毕业时，已经考上了研究生的他，却出人意料地选择了另外一条人生道?路——来到远离家乡的三峡。当时，万里长江第一坝——葛洲坝工程建设已经进入尾声，根据国家的部署，举世瞩目的三峡工程开始紧锣密鼓的筹备工作。这可是世界第一的大坝，是中国人梦想了几十年的宏伟工程。仅仅是一次短短的接触，便使他下定决心，立志成为一名三峡工程的建设者。这一年，他才21岁。

然而好事多磨。三峡工程并没有像当初设想的那样，在葛洲坝工程差不多建完时，立即上马，而是经过了曲折漫长的论证和准备过程。这对于满腔热情准备投入到轰轰烈烈的工程建设中的年轻人来讲，无疑是一个沉重打击。由于工程不上马，没有什么具体事情可做，因此不少人就以打牌、下棋、闲聊打发业余时光。但曹广晶并没有消沉，他不愿虚度光阴，较多的空闲时间正好是一个学习的好机会，几乎每天晚上都是在办公室度过，学习外语和计算机知识。“我不能浪费任何一秒时间”，他总是这样勉励自己。正是这种惜时如金的精神，使他的英语水平有了很大提高。

1986年至1988年，是三峡工程论证阶段。这堪称国家水利界的盛事，不仅是国内历史上，就是在国际上也是空前的，共有国内400多位知名专家、学者先后参加了这个世纪工程的论证。在此期间，曹广晶有幸接触到了许多国内知名的水利水电行业专家、学者。好学的他不放过任何学习机会，像块海绵一样，尽量从专家那里汲取各方面的知识充实自己。回忆起这段学习经历，曹广晶眼里充满了求知的光芒，“那时，虽然没有具体工程可做，但我学到了好多。”就这样，曹广晶通过踏实努力，学到大量对自己有用的专业知识，英语水平也得到了进一步提高。

1988年，他又回到作别3年的母校，潜心攻读钻研，于1990年12月拿到了河海大学水力发电工程专业硕士学位。心系三峡，毕业后他又立即回到自己的工作岗位。[pagebreak]

1991年至1993年，三峡工程和三峡总公司筹建处进入最艰难阶段。作为一个三峡人，曹广晶已将工程视为自己的精神支柱，他更加努力地埋头搞前期规划，对许多问题都作了深入细致的研究，为将来投身三峡工程建设作了大量的技术准备。

1992年4月3日，是一个令曹广晶终身难忘的日子，这一天，全国七届人大五次会议通过了《关于兴建三峡工程的决议》，中国人梦想了70余载，论证了40余年，终于有了结果。

1993年9月27日，中国长江三峡工程开发总公司（简称中国三峡总公司）在宜昌正式成立。经过多年刻苦学习锻炼出的英语水平有了用武之地，在与国外专家进行业务洽谈时，一口流利的英语使他脱颖而出，赢得了领导和同事们的一致好评。

“付出了，总会有收获。”曹广晶深切地体会到。

总公司成立以后，曹广晶一直在工程技术部从事技术管理工作。由于三峡总公司刚刚组建，前后方工作未能很好地协调，工程技术部很多具体工作很难开展。对三峡工程已经着了魔的曹广晶非常着急，但他清楚，自己满腔热情和知识总有一天会派上用场。他一边进行着日常工作，一边默默等待着，等待着机遇的到来，他作好了一切准备……

1995年，三峡工程建设遇上了一个重大难题——二期大坝施工。大家知道，如果用三峡二期大坝的混凝土筑成一道一米高、一米厚的墙，可以从宜昌筑到北京！而这样多的混凝土，又要在短短3年多的时间内浇完，施工强度在世界水电史上是前所未有的，无论是从技术上还是从组织管理上，都是极大的挑战。[pagebreak]

要完成这一难题，首先要解决的是大坝的施工方案，施工方案是决定工程进度和质量的关键。由于三峡大坝的特殊性，必须对各种施工方案进行充分论证和评价，在此基础上拟定新的施工方案，这需要建立在对工程结构、各不同工序之间的施工特性以及工程进度的认真分析的基础上，同时也要对施工设备进行深入分析，需要突破传统的思维模式。当时曹广晶和他的同事们是主动请缨扛起设计施工方案重任的。但是，这一举动所遇到的困难却是始料未及的，技术上的问题虽然很棘手，但是通过下功夫深入分析、研究和请教专家，似乎并不特别困难，而人际关系的复杂性所增加的心理压力却是难以承受的。由于技术观点的不同，甚至会造成人际关系的紧张，实在是难以理解。对于各种冷言冷语，甚至冷嘲热讽，曹广晶却没有退缩，在白眼、讥讽向他袭来时，他付之一笑，埋头继续工作，不敢有丝毫松懈，对于每一个施工细节的论证，都会经过深思熟虑。他和他的同事们为了施工方案的准确与严谨，曾跑到千里之外的北京去查阅资料，并虚心向专家请教。