杨琨在农行人力资源部门工作了13年，为人圆通。1996年，已近38岁的杨琨从农行人事部门调任业务部门，出任农行代理业务部（市场开发部）副总经理，并于两年后，升任这一部门的总经理。

　　了解其经历的人士介绍，当时曾有内部举报信称，杨琨没有把部门创收的上千万元的手续费入账。但有关举报未被处理。风波过后，杨琨被擢升，成为“农行副行长的后备干部”。

　　杨琨于2000年调任农行安徽分行进行了短暂的基层历练，并于2003年回到北京，升任行长助理。知情人士透露，此时，他已开始分管房地产信贷，并结识了蓝色港湾的开发商王耀辉。

　　2004年，杨琨出任农行副行长，分管房地产信贷等实权部门。

　　在担任副行长直至事发，杨琨长期分管前台业务，且是主管房地产信贷的行领导，常与客户觥筹交错，积累了很深的人脉。有高层人士评价称，杨琨只是“表面忠憨”。

　　2009年后，杨琨出任农行执行董事，在农行上市前的2010年，杨琨转任分管零售业务和电子银行等业务的副行长。

　　2012年年初，杨琨被推荐为“三长”候选人，组织部门为谨慎起见，向纪检部门了解情况，希望先摸摸底，避免“带病提拔”。

　　调查中，纪检部门从众多的举报信中发现线索，请示上级后建议对杨琨进行监控，发现其与不少民企老板往来密切，交情不浅。

　　“与一些对民企敬而远之的国有银行领导不同，杨琨倒是很乐于结交这些神通广大的民企老板，有时还称兄道弟。”知情人士介绍。

　　“由于长期在大型国有银行的前台部门，大权在握，风光无限，受到的诱惑自然不小。”知情人士分析。

　　杨琨案发后，农行董事会有关人士对财新记者表示：“事件虽发生在农行，但还没发现案情与农行有直接关系。因此除公告内容，并无任何信息可发布”。