张国荣，1976年参加“丽的”电视台主办的“亚洲业余歌唱比赛”，获香港区亚军及决赛第5名，从而加入“丽的”成为基本艺员。

起初，他参加综合节目演唱，以后参加电视剧演出，1980年主演电视单元剧《岁月河山—我家的女人》（该剧获得奥地利一项艺术银牌奖），其后陆续演出了生活剧《对对糊》、《甜甜廿四味》及武侠古装剧《大内群英》、《游侠张三丰》等，他在大型现代历史长剧《浮生六劫》中的表演，更赢得影视圈内外人士一致好评。

1977处张国荣首次参加电影演出，即在《红楼春上春》中担任男主角。以后，他参加了不少青春片的演出，以演失落、反叛少年及情人为多，重要作品有《喝采》、《胭脂扣》、《英雄本色》（1987）等十多部。

张国荣歌龄不短，唯一直未见起色。1983年他加盟华星娱乐公司，演唱《一片痴》及《风继续吹》，令人刮目相看。1984年以一曲《MONICA》红遍香港，他的歌唱事业才从低谷迈向高峰。

从1984年起，张国荣在歌迷中的声望超过了许冠杰、罗文、林子祥、陈百强等多位“天皇巨星”，人称这为“歌坛第二把交椅”。

从1984年开始，香港流行乐坛形成了谭咏麟领先张国荣直追的局面，也可以说歌坛处于谭咏麟—张国荣时代。

1984—1986年，谭咏麟的事业如日中天，张国荣虽然是歌坛“二号人物”，其成绩仍大大逊色于谭咏麟。

1987年，张国荣转投新艺宝公司，新唱片《Summer Romance’87》成为当年度最畅销唱片。之前，他和周润发主演的英雄片《英雄本色》分别刷新香港、台湾电影票房纪录。

香港电台第二台举办“十大红人选举”，让观众投票选举香港歌影视剧艺坛上十位最受欢迎和最有影响的艺人，谭、张二人同时入选。

到了1987年，“走势凌厉”的张国荣终于与谭咏麟平起平坐分庭抗礼了。 人们担懮：“谭咏麟的地位是否开始下沉？”