至于后来众所周知的张氏兄弟，基本是两个玩物而已。两男或有姿色，可慰当时已然年高德勋的女皇之老怀，大约娱乐的时候格调渐渐走低，令老派官僚们看不顺眼。这两兄弟整天哄着老太太疯耍，然后仗着老太太的宠爱抖威风以及搜刮。言官们劝过几次武则天，让她杀掉张氏兄弟，但没有回音。此后张柬之兵变时，二张当场被杀，老太太对出现在现场的儿子李显说，“人你都杀了，还不回你的东宫去？”纵横了大半生，老太太这回终于受欺负了。

归根结底，老太太用男宠还是比较节制的。据说当时的著名诗人宋之问（“近乡情更怯，不敢问来人。”的作者）一心想要当她的男宠，为此还写过一首艳诗。但老太太没有给他这个机会，并私下和人说，宋之问这个人才调是有的，可惜有口臭。宋之问听说后满心羞愤，从此增加了含口香糖的习惯，但终归没能得宠。有好事者称，两人关系想必还是比较亲近，否则女皇怎知宋之问口臭？