有了徐威这位超级富豪的鼎力相助，袁立出道后的演艺事业也是一帆风顺。毕业没多久，袁立就从空政文工团辞职，成为不折不扣的自由职业者，并先后出演了赵宝刚执导的《永不瞑目》、张国立执导的《铁齿铜牙纪晓岚》等剧。袁立能把欧阳兰兰、杜小月饰演得惟妙惟肖，除了本身的表演天赋之外，可能更多是因为本色演出的缘故。

据《铁齿铜牙纪晓岚》剧组的工作人员反映，袁立拍戏期间，几乎每隔几天，就会有一位身着白色西装的神秘男子开着豪华座驾前来探班。该男子一见袁立便嘘寒问暖、百般爱护，两人亲密无间、谈笑自如着实羡煞旁人。如不出意外，该神秘男子应该就是徐威。

在袁立演艺生涯最艰难的那段时间，男友在精神上一直支持她、鼓励她。2000年初，袁立因出演《永不瞑目》中欧阳兰兰的角色走红荧屏，片约不断，对感情有所忽略，双方聚少离多，因此，她和男友开始有了争吵，感情渐冷。