2003年，范志毅从苏格兰超级联赛回国，开始球员向教练的转型。他打算先从申花队开始，做球员兼助理教练，不行，上海中远队是备选。但是，这两个球队全都拒绝了范志毅。

随后，范志毅曾经混迹于香港澎马流浪、苏州趣普士，担任教练，其间还不时传出诸如殴打场地工人、被前妻告上法庭等负面新闻。

2007年：被聘为苏州趣普仕队主教练，正式开始其教练生涯，带领苏州队征战了5个月，因球队的工资纠纷辞职。

2009年1月17日上午，上海市体育局在东亚大厦召开新闻发布会，宣布参加第十一届全国运动会上海男子足球（乙组）代表队成立。球队领队戴春华、主教练范志毅、助理教练邱京巍、陈琳、李岳鸿、张志刚和史光伦。球员由来自本市根宝足球基地、浦东青少年足球俱乐部、申花足球学校、闸北民办精文学校以及杨浦白洋淀足球场等青少年业余训练单位的适龄运动员组成。

2009年1月范志毅率领上海U16全运男足杀入八强赛。

2009年下半年，香港商人杨嘉诚收购伯明翰成功，希望把范志毅请到英超，甚至有可能进入伯明翰教练组。而此前，范志毅在接受上海一家电视台采访时也说过，自己的最大愿望是成为“第一个在英超当教练的中国人”。

上海市体育局党委书记、局长、上海市足球协会主席于晨、上海市体育局副局长、市足协常务副主席邱伟昌出席了今天的新闻发布会。上海市足球运动管理中心主任、市足协秘书长隋国扬介绍了男子足球队（乙组）的组队过程。会后，队伍立即开赴上海市体育局东方绿舟训练基地开始集训。队伍将于今年6月份参加第十一届全运会男足乙组预赛。

根据国家体育总局新颁布的中华人民共和国第十一届运动会竞赛规则总则的规定，今年在我国山东省举行的第十一届全运会上，足球项目将增设男子乙组（16以下组）和女子乙组（18岁以下组）。同时总则还规定足球项目增设的这两个组获得前三名的队将分别按2枚金牌、1枚金牌和0.5枚金牌进行统计。而足球项目男子甲组（20岁以下组）和女子成年组获得前三名的队将仍按上届全运会的奖牌统计办法，即前三名分别按2枚金（银、铜）牌进行统计。国家体育总局此举旨在推动各地体育行政部门重视对青少年足球后备人才培养，希望通过全运会足球项目设置的改革来充分调动各地政府的积极性，共同推动中国足球运动水平的提高。

2009年10月率领上海U16全运男足杀入八强赛。

十一运会结束后，范志毅追随恩师徐根宝在东亚队担任主教练。

2010赛季中甲联赛，由于带队冲超失败，不再担任东亚队主教练。