在获得诺贝尔文学奖之后，莫言在多个场合讲述过自己儿时的艰辛，说自己小时间记忆最深的是孤独和饥饿。莫言自己的文章里，也曾反复地提到“饥饿”这个词。

“那时候，我们这些五六岁的孩子，在春、夏、秋三个季节里，基本上都是赤身裸体的，只是到了严寒的冬季，才胡乱地穿上一件衣服。”

“我们虽然没有那么夸张，但是每天一睁眼睛想到的，就是怎么样搞点吃的东西来填饱自己的肚子。”

用这张照片对比莫言的艰辛童年，令一部分习惯于“有图为证”的愤怒网友开始怀疑莫言对童年经历描述的真假。“是莫言自己的记忆出现了差错，还是故意展现家丑以博取西方的眼球？”

但同样有不少理性的声音存在，认为一张黑白照片并不能代表什么。有网友认为，一张黑白照片上的8岁孩子，怎么着也有婴儿肥的样子，吃糠和野菜糊糊，只要胃口好也能脸显胖，只不过那是虚胖，水肿胖也行。“本人80后农村孩子，小时都有吃不饱的时候，何况我的父辈爷爷辈呢？” 莫言童年照

另一种观点也颇有代表性，“孔庆东关于莫言照片的评论言过其实，一张照片根本不能说明那时莫言条件好，衣服好，莫言只是说那时候缺衣少穿和饥饿，况且他本人有关于照片的详细记录，我本人和莫言素不相识，也比他小很多（1969年），我读书时也是每天都饿，但我人长得白白胖胖，你看照片能看出人家饿不饿？”

被孔庆东贴出来说事儿的这张照片，并非莫言私藏。恰相反，莫言在其散文《从照相说起》中，详细描述过这张照片的拍摄经过，照片也在散文集中公开出版过。

照相的事，尽管过去了将近四十年，但当时的情景还历历在目。

那时我正读小学二年级，课间休息时，就听到有同学喊叫：照相的来了！大家就一窝蜂地窜出教室，看到教室的山墙上挂着一块绘着风景的布，布前支起了一架照相机，机器上蒙着一块红表黑里的布。那个从县里下来的照相师傅，穿着一身蓝衣裳，下巴青白，眼睛乌黑，面孔严肃，抽着烟卷，站在机器旁，冷漠地等待着。

先是那个教我们唱歌的年轻女老师手里攥着一卷白纸照了一张，然后是校长的老婆与校长的女儿合照了一张。照相时，师傅将脑袋钻到布罩里，从里边发出许多瓮声瓮气的神秘指令，然后他就高高地举起一只手，手里攥着一个红色的橡胶球儿，高呼一声：往这里看，别眨眼，笑一笑！好！橡胶球儿咕唧一声，照相完毕。真是神奇极了，真是好看极了！