希拉里的母亲具有惊人的“自我修复”能力，她的童年境遇十分凄惨，曾经被抛弃和虐待，而她则令人吃惊地走出了逆境。她的女儿也是如此。据一位亲戚说，多萝西坚持跟休-罗德姆约会了5年才决定嫁给他。在这期间，多萝西是休的秘书，而她怀疑休一直和另一个女人保持着暧昧关系。婚后5年，他们拥有了第一个孩子。(切尔西-克林顿也是在她父母婚后的第5年才出生的)

　　休对什么事情都不好奇也漠不关心，多萝西却思维活跃、思想开通。她乐于思索，而他擅长发火。多萝西在六十多岁时终于圆了自己一辈子的梦想，进入了大学，专修心理学。那是1987年，他们夫妇搬到小石城跟女儿和外孙女共同生活之后的事了。和女儿一样，多萝西在不断地发展和变化，尽管不和谐的家庭生活让她感到有些艰难，但她总是为自己充沛的精力找到出口，心满意足地生活。

　　罗德姆家的生活就像新兵训练，负责训练的长官目空一切又难以被取悦。二战期间，在海军陆战队的吉恩-滕尼体能训练营中，休曾经作为海军军士长去训练士兵。该训练营将冠军拳王滕尼的训练和防护手法同传统的教官训练技巧结合起来，进行严格的体能训练。

　　休因为膝盖受伤没有被派往海外服役，而是被派到了五大湖区海军站。他在自己家里复制了兵营式的管理，经常坐在客厅里的长沙发椅上厉声发号施令(除了吃晚饭，他很少站起来)，并诋毁和贬低孩子的进步，这让孩子们倍感挫折，而他则将其称之为“挫折教育”。

　　他要求在家中享有绝对权威，其他人稍有抵抗，他就会暴跳如雷。如果希拉里或她的弟弟们不小心忘记拧上牙膏管的盖子，他会毫不客气地把牙膏盖子从浴室的窗口扔出去，然后命令孩子到前院的冬青树丛中把它捡回来，即使是外面下着大雪也绝不手软。

　　不管芝加哥冬天的夜晚气温有多低，他都坚持晚上睡觉时把暖气关掉，第二天早上才能打开。吃饭时，他会粗暴地发表自己的见解，绝不容许别人发表异议，也绝少承认自己可能错了。

　　不过，要是话题很实际而希拉里又感觉自己对了的话，她就会回敬她父亲几句。假如多萝西在讨论过程中提出一些与丈夫观点相左的论据，她丈夫就取笑她说：“你懂什么？你这些愚蠢的想法是从哪里冒出来的？自以为是的女人！”