几年间,释永信先后将多位像延孜这样年头较久的武僧弟子,派往欧美等地,开武馆,“传播少林文化”。而同一时间,功夫不错的周刚因车祸去世。1997年,释延鲁被释永信任命为少林寺武僧总教头。
据另一位僧人回忆,2000年之后,拜见、游览少林寺的国内外政要、明星越来越多。方丈接待时,释延鲁每次都要参加,“哪怕跟他没关系”。而且,他总是前钻,抢在第一排,站在师父边上。
实际上,释延鲁确实深的方丈信赖。此次与其一同进京举报的释永持回忆,非典前后,方丈房间内被发现有无线监控的摄像头,一直没有查清是谁干的。据他回忆,99年到2003年之间,寺内有很多僧人反对过释永信,而方丈也将不少人“赶出寺庙”。而另一位举报者称,“他在这个地方就是一个大地主。他身边的人,无论是谁,不可能让你知道东西太多”。
但释延鲁是个意外。
那次风波中他一直坚定地站在方丈一边,算得上永信身边时间最长的一位亲信。其武校官网曾经出现过,如“2001年,少林寺方丈释永信大师亲为题名”、“在方丈释永信大和尚的精心策划指导下”等充满敬意的措辞。
不过反目之后,释延鲁对释永信举报问题中,涉及这一时间段的描述格也外详细——释延鲁称,他曾被迫为与释永信发生不正当关系的女性还账200万,“由于他是方丈,我只好满足了他的要求,随后他还暗示我,不要再提这个钱和这件事了,否则就让我离开寺院,因此我敢怒不敢言”。