屠呦呦告诉记者，1969年越南主动提出来帮助他们，当时疟疾的死亡率很高，比打仗死掉的还要高好多倍。接触下来后，让她当课题组组长。她就系统地查阅古代文献，在《肘后备急方》里有一句话，用水泡了以后把汁挤出来，从这里面得到灵感，重新思考提取方法。

　　“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”这句东晋的古法，从2000年前，为屠呦呦送来了一根火柴，擦亮它，也照亮研制抗疟特效药的思路。但做研究绝不止是， “电光火石的瞬间”，真理总是千百次的试错熬成的。屠老自述，当年选定青蒿前，她尝试了上百种中草药材。青蒿被圈定后，选择最佳的部位又是数不清的试验。

　　屠呦呦回忆，她做到青蒿这步，可以用的药已经都筛完了，前面大约试了200多种中药，提取方式加起来380多种。她开始这个部分叫做91号，因为做了191次试验才发现了有效部分。

　　屠呦呦等人以沸点在60摄氏度下的乙醚制取青蒿素，经过191次实验，终于在实验室观察到青蒿素对鼠疟、猴疟原虫的抑制率达到了100%。当时，在青蒿素动物实验时，曾出现过性转氨酶升高等现象。她的老伴李廷钊至今都记得，那段时间她每天回家一身的酒精味，自己亲自服药试验，导致肝中毒。

　　从实验室到临床，1986年，“青蒿素”获得了我国颁发的一类新药证书。一项特殊历史时期的任务，最终转化成了全人类对抗疾病的武器，拯救了数不清的生命。