发现青蒿素的主要贡献者应为屠呦呦

　　需要指出的是，沃伦·阿尔珀特奖基金会网站在介绍中也有与事实不符之处。文中称屠呦呦是“523项目”的领导，实际上，该项目由中国政府主持，中国中医研究院是其中的37家参与单位之一，屠呦呦是其下属中药研究所任命的参与该项工作的小组组长，最初的小组成员只有2～3人。

　　正因为青蒿素的发现是集体作战，是全国数家单位共同努力开发出了青蒿素及其衍生物，因此，到底谁是发现青蒿素的主要贡献者也存在一些争议。有些人，在提出提取方法及纯化后，屠呦呦并没有发表文章，而且提取的结晶临床试验结果也很差。据此，云南与山东两个小组认为，是他们首先提纯出抗疟有效单体，而他们获得青蒿素的方法也是独立想出来的。

　　抗疟药物青蒿素的高效人工合成，使青蒿素可以实现大规模工业化生产。图为科研人员在实验室使用常规化学方法人工合成青蒿素　　对此，著名学术期刊《细胞》曾发表过一篇名为《青蒿素：源自中草药园的发现》的调查文章，详细梳理了“523项目”的过程和细节。该文认为，该项目组织了来自60多个研究机构和单位的500多名研究人员参与，但由于“523项目”具有军事机密的性质，项目的研究结果是不允许向外公布的。在“文革”时期，发表科学论文也是不可能的。这种种原因导致这项工作当时并不被523项目以外的人所知，但课题的研究信息与进展还是以报告的形式在研究人员的内部会议上进行了自由的交流。