1997年香港回归，央视做了直播。方静异军突起，被选为“担纲花旦”。从此便成为国字号的名人。《新闻联播》主持的身份更是让她秀丽的面容进入千家万户的视线。《焦点访谈》当时暴露问题，触碰社会矛盾成为各界每天的精神晚餐，方静便是晚会的女主人。然尔，正当最红的时候，她退隐了，选择了留学美国哈佛。

哈佛肯尼迪学院无疑是吸引全球精英的地方，但从cctv新闻联播的位置上下来则是需要更大决断的，因为那个位置的得到简直是九死一生。一旦一峰秀出，成为新闻联播主播，还从未有人主动离开过，哪怕是身患重病都要坚持。但方静就是方静，她想看更大的世界，她想获得新知，就将如此名位轻轻放下，西天取经去了。

在那段时间哈佛肯尼迪学院的校园里人们曾看到一位优雅的亚裔年轻貌美的女士，从容地往来于宿舍、图书馆、教室之间，喜欢穿着深色的衣服出入一些沙龙。遇到有关中国民族尊严的话题她会变得严肃起来，不惜和人激烈争论。她虽然欣赏美国文化，但她反对矮化中国，不赞同全盘西化，不赞成否定中国这几十年的道路。同期的中国校友称她为“见解玫瑰”。

岀于偶然的原因，归国后的方静开始主持国际观察、防务新观察档目，秀美俏丽的女郎与一身戎装的军人谈论着国防、战争，这本身就构成一道风景，但方静却并不愿仅当风景中的人。

虽然她比起不少主播的学识要多，国际视野要宽，可她又如饥似渴地学习新知识，接触新理念。在与军方人士的交往中，她身上以前潜在的侠气被唤发出来，她的语速更快，语气更坚定，形成了端庄大气、沉稳知性的独特主持风格。她生活中甚至步态都更轻快，时不时会穿着猎装。她考下驾照后，一度要想驾驰一台越野吉普，亲友们觉得与她的娇小反差太大而劝止了。很多朋友都喜欢称之“方大侠”，其实是对她急公好义，方正任侠的一种认识。

她很热心，但并不随和。在央视的主播中她朋友并不多，大有独往独来之意。一个友人曾随她去办公室，惊叹她对看不上的同事连招呼都不打。这种特立独行当然使她在央视内没有广泛的人缘，但这就可以理解这两年央视的不计其数的人出事竟与她毫无牵涉。毋宁说，她早就对央视的浮躁风气很不耐烦了。自然，也有人不喜欢她，造不出绯闻就造一些离奇的谣言，虽不能中傷，但也可以抹黑，造谣者还一再在网上自己替方静辟谣，也算是一大怪事。