这趟非比寻常的旅行是在1986 年获得核准的,理由是参加住在汉堡的堂姐的婚礼。柏林墙建起来后,默克尔再也没去过西边,一心想着等到60 岁就可以实现梦想,从联邦德国飞往美国。60 岁是退休的年龄,民主德国允许女性满60 岁之后移民到联邦德国。在滕普林的家中曾多次讨论过,安格拉是否应该正式申请移民。
年岁越大,这种想法便越发迫切,但她的父母很不高兴。她的朋友兼人生伴侣绍尔与她双亲的意见相左,熟悉他们的人都知道,绍尔是她内在信念的支柱;虽然他发起脾气来毫无节制,却也有惊人的影响力。绍尔的建议颇有分量,对于默克尔渴望到联邦德国,他的建议是:如果你受不了,就照你的想法去做吧。
默克尔最后并没有申请移民,她有一次说道:“只要想到我还是随时有机会拿到一本联邦德国的护照,民主德国就变得勉强可以忍受。”现在她搭上火车,前往自己出生的城市汉堡,至于婚礼宴会等则没有留下任何记载。婚礼后她前往卡尔斯鲁厄拜访一位与她同专业的教授,最后去了康斯坦茨探望一位同事。
她从未夸张铺陈过这段旅程,只说对联邦德国城际火车的干净留下了极好的印象。从汉堡前往卡尔斯鲁厄的火车上,她大概也有机会体验这层认知。过了卡塞尔之后的铁路沿线,一望即是美不胜收的边境和封锁线,只不过这一回是从西边看过去的。
东边的体系又维持了3 年之久,默克尔离开安逸的研究员生活,飞快地转入另一个运行轨道。她在民主德国被束缚了35 年,已经很习惯了在最大的心灵自由下生活与工作,而牧师家庭在这个体系中具有类似自由空间的功能。