上中学后，陈红进入学校的文艺班学习，成为学校的文艺骨干，在参加区里和市里的文艺会演中，为学校捧回了一个又一个奖杯。在她上高二的时候，哈尔滨公安局下属的消防队成立文工团，要在全市招考演员，小陈红决定去试一试。这时已是哈尔滨市公安局局长的爸爸，又何尝不想让女儿去应考呢？可是，爸爸偏偏因为怕别人说三道四，影响不好。过了两天，爸爸到北京开会去了。

　　爸爸走后，小陈红告诉妈妈说：“爸爸非常希望我当一名演员，以了却他一生的遗憾。我要凭我自己的能力，谁也不用找，自己去考。”小陈红终于以优异成绩被录取。

　　消防文工团条件好，训练正规，陈红进步很快，每次外出演出，都受到好评。

　　那时她练功非常刻苦，家里没有钢琴，就在纸上画上琴键，压在玻璃板下练习。在团里练声，每天都是她最后一个离开琴房。她的付出终于开始得到回报：当年，就在黑龙江省青年歌手大奖赛中，力排群芳，夺得金牌。对女儿的进步，爸爸并没有向女儿表示特别的祝贺。女儿心里明白，便向爸爸提出：她的功底，特别是文化和理论基础还很薄弱，她要上学。爸爸听了女儿的话，脸上才露出了笑容。１９８８年，陈红终于考进了哈尔滨师范大学音乐系。

　这一年，“五洲杯”全国青年通俗歌手大奖赛在北京举办。小陈红知道后，虽然心里痒痒的，可觉得自己年龄小，不敢去报名。爸爸看出了女儿的心思，语重心长地对女儿说：“平平，爸爸相信你会成功的。一个人最重要的是自信，自信才是成功的基础。你大胆去比赛，如果你没有得奖，等你回来的时候，爸一定到车站去接你。如果得奖了，爸爸很忙，就不去车站接你了。”在爸爸的鼓励之下，陈红勇敢地报了名。结果，陈红一路过关斩将，夺得了这次大奖赛的第二名。几天后，陈红回到了哈尔滨。