虽然二人转演出也很辛苦，有时候一天要赶四五个场，但宋小宝觉得比当洗碗工强多了。当时，他的师傅焦小龙就给他撂下一句话，“连二人转一个是靠勤苦训练，一个是靠悟性。一万个二人转演员，也指不定能出来一两个，就看你的造化了！”

宋小宝当时也给自己断开了后路，任命一辈子从事演员工作。所以，别人演出完休息，他还继续练表情、身段、声腔，别人一天8小时演出，他工作18个小时。因为，他知道，如果不能再二人转剧组里站住脚，自己只能再去做洗碗工。

经过宋小宝刻苦的学习，一年后，他出师了，随后开始在鞍山、本溪等地演出。2007年，正在吉林一家二人转剧场演出的宋小宝被老板叫到了赵本山面前，赵本山说，跟我走吧，给我当徒弟。原来这家二人转剧场的老板是闫学晶的丈夫，也是赵本山的好朋友，很多二人转演员拜师赵本山之前，都是在这家剧场压轴演出。于是，宋小宝就成了赵本山的第32个徒弟。

师傅领进门，修行在个人。2011年因参演辽宁卫视春节晚会与师父赵本山合作的小品《相亲》而走红。在本山传媒，宋小宝开始有了更大的舞台和梦想。如今，在赵本山的弟子中，宋小宝算是比较“出挑”的一个。