郑爽生在沈阳的一个普通家庭里，母亲是普通职员，父亲做生意 。

她从小到大一直是个乖乖女，而在妈妈眼中，郑爽应该成为一个高贵、端庄的淑女。而第一次登台表演的郑爽只有四岁。

之后，妈妈为了培养女儿的艺术修养，将五岁的郑爽送去参加钢琴、长笛、舞蹈兴趣班，接着就陆陆续续开始参加电视台的演出、比赛。

1997年，郑爽还入选了沈阳市电影小明星的行列。而童年时代的郑爽时间非常紧张，小学连连跳级，文化艺术两手抓，12岁起一个人赴成都学艺。2005年，她还在沈阳市舞蹈比赛中获得了金奖 。

2007年，郑爽被妈妈拉到了北影表演系的考场，妈妈其实也没想让她一定要考上，只是说见识见识，而这一见识的结果是，郑爽被中戏、北影、上戏表演系同时录取 。随后，郑爽在父母的支持下，报考了北京电影学院，入学那年仅16岁，并是北京电影学院07级表演系本科班年龄最小的学生。