杨钰莹在广州的经历和所有在广州成名的歌手比如陈明等相似，在酒吧驻唱期待伯乐的出现。不过因为杨钰莹出众的外貌，很快她就吸引了“新时代”的注意。 1990年，杨钰莹签约广州新时代影音公司，成为中国本土第一代签约歌手。翻唱发行了新马歌后韩宝仪的一张当红专辑《爱我多深》，专辑推出后倍受好评。 1991年，发展势头良好的杨钰莹出版了首张个人专辑《为爱祝福》，和第二张专辑《梦中花》。

小时的杨钰莹(下)与妈妈熊永红(上)、奶奶、姐姐合影

1990年7月，由文化部主办“中国风”演唱会，首站香港。杨钰莹取代原本预定的李玲玉，与毛阿敏、蔡国庆等人一起赴香港参加演出，1992年，杨钰莹因演唱电视剧《外来妹》主题曲《我不想说》而声名鹊起。最终以清纯的外形、甜美的歌声树立起新一代“甜妹子”形象，成为中国内地歌坛的第一位玉女。

提到杨钰莹就不得不提到毛宁，作为中国内地歌坛至今为止打造最成功的“金童玉女”组合，二人各有各的成绩，比如毛宁有《涛声依旧》、《蓝蓝的夜蓝蓝的梦》、《晚秋》等经典歌曲，杨钰莹更不用说了。而二人在一起合唱的情歌《心雨》、《爱过以后》、《能有几次这样的爱》等更一直被传唱，而《心雨》直到今天仍是KTV男女情歌必唱曲目。

两人同属一个公司，杨钰莹来自江西，毛宁来自东北。他们称不上相依为命，也情同手足。杨钰莹回忆说，毛宁有时候没饭吃的时候经常跑到杨钰莹的家里，从冰箱里偷东西吃。而哪个男孩子追求杨钰莹，毛宁也帮忙把关。刚开始大家都以为他俩是情侣，后来才知道他们各有各的情感归宿。

1996年底，杨钰莹不顾母亲的反对，悄悄退出了歌坛，开始了一段长达三年的鲜为人知的生活。关于杨钰莹的去向，后来人们知道和杨钰莹陷入了那个知名的案件有关，还有那辆永远让杨钰莹伤心的宝时捷。杨钰莹不堪其烦退出了歌坛，这其间毛宁一直给杨钰莹进行开导，帮助她度过人生的低潮。