早在2000多年前《黄帝内经 素问 四气调神大论》就指出： 夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。 意思是说阴阳四时是万物盛衰存亡的根本，阴阳调和则身体健康，阴阳不调则会出现各种疾病甚至导致死亡。根据 天人相应 的原则，生活在自然界中的人们必须顺应自然界四时阴阳的变化，及时调整自身阴阳以保证阴阳平衡，才能保证机体与外界和谐共处，从而才能达到养生保健、延年益寿的目的。夏令三伏，自然界烈日炎炎，阳气旺盛，此时人体为了顺应天时处于 阳盛于外而虚于内 的境地，腠理开泄，汗液增多，加上暑气逼人，常常导致了人体阳气宣发太过而出现体内阳气匮乏的夏令体质特征，此时如果因为防暑降温而过度贪凉食冷易致内寒过甚，以至于体内阳气更衰。

观察发现，如果人体长期生活在空调制造的冷环境里，则易损伤人体的 卫表之阳 和 肺阳 ，故易患夏令感冒、咳嗽、哮喘，甚至加重这些疾病的冬天发作机会；而夏令过度贪食冰镇冷饮，极易损伤 脾阳 和 胃阳 ，以致诱发胃痛、腹泻的情况也不少见。因此，此时养生应当顺时而为，当顾护体内阳气，使之保持旺盛充沛，才能维持夏日健康不病，也才能达到 冬病夏治 的目的。所以凡是耗损阳气及阻碍阳气畅达的习惯皆应避免，如不宜长期处于低温空调环境，不可过度贪食冰镇冷饮等。

具体的护阳措施体现在起居上，应晚睡早起以顺应自然界阳盛阴虚的变化，中午暑热最盛之时，适当午睡既可避炎热，又可消除疲劳、补充体力；精神调摄，应适应自然界 生长 的规律，主动调节情志，避免动怒烦躁，保持神清气爽。饮食上，要着眼健脾益气，少苦寒，节冷饮，少食油腻不易消化的食物，宜食鱼、蛋、奶、西瓜、黄瓜、冬瓜、玉米、豌豆等，此外，酸味收敛，可固护体表，防止出汗过多伤气损阳，如杨梅、草莓、西红柿、豆类及其制品、动物肝脏、海带、海蜇、海藻等也可选食；咸味食物则可帮助机体补充因出汗过多而丢失的盐分，以防汗多损伤心气，故应及时补充。

总之，夏日饮食以温养阳气为佳，在适时饮食的基础上，尤可饮用温胃宁心的生姜大麦茶、益气健脾的黄精红枣汤、温阳解毒的绿豆肉桂汤、益气防感的黄芪玉竹茶以及温肾去毒的楮实子黑料豆汤，民间有 冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方 之说，也是 春夏养阳 理论的实际应用。