郭家就是郭宝昌的养母郭榕家。郭氏家境贫寒，15岁那年郭榕被郭家以五百大洋卖给京城首富同仁堂乐家做丫头。郭榕聪明伶俐，模样又俊，被老太太一眼看中挑选去当了贴身的抱狗丫环。那狗是老太太的心爱之物，郭榕在乐家一抱就是11年。26岁那年，郭榕已出挑成个水灵灵的大姑娘。在老太太身边那么多年，她也跟着长了见识。她颇有心计，又有主见，当同仁堂主人、70岁的乐四老爷乐镜宇要收她为妾时，遭到她严词拒绝：“我不做小，要娶就得明媒正娶！”结果，敢当敢为的乐四老爷，不顾族人的疯狂反对，把个“门不当、户不对”的丫环郭榕隆重娶进乐家大门，当了掌门人太太。

　　郭榕没有生育，按族规家规，领养财产继承人必须在家族内部孩子中挑选过继。养母郭榕不在乐家挑选，主要是不愿意财产旁落他人。她灵机一动，以二百大洋买来两岁的李保常，改名为郭宝昌，以侄子的名义过继给自己。为了让郭宝昌“名正言顺”地成为“侄子”，郭宝昌委曲求全，在郭榕娘家整整呆了十年，一直到12岁那年正式进了乐家门，成了乐四老爷的继子，同仁堂的少东家。